公務員学科（公務員 専門学校）

朝日新聞の18日（木）付け夕刊に、「スコットランド くすぶる独立論」という記事が載っていました。イングランドとスコットランドが合併して今年で300年になるそうです。ところが、スコットランド地方議会では、独立を唱えるスコットランド民族党が５月の選挙で第１党になりそうで、いろいろな議論が起こっているんだそうです。

我々は英国というと、一つのまとまった国として考えますが、歴史的経緯から、主要部のイングランドを中心として、北方のスコットランド、西方のウェールズ、それに、本島のグレートブリテン島に隣接するアイルランド島の北東部、つまり北アイルランド、これら４地域で構成する連合王国なんだそうです。

これは意外でしたね。知っていましたか？　もちろん、人口や面積ではイングランドが圧倒的に多く、海外からはイングリッシュ＝英国人全体を総称する言葉として使われます。しかし、イングリッシュは正確にはイングランド人だけを指し、他地方はそれぞれ順に、スコッチ（あるいはスコティッシュ）、ウェルシュ、ノーザン・アイリッシュ（たぶん）と、潔癖に区別するようです。

北アイルランド問題が、宗教間の対立を中心とする地域紛争の一例として、地理の分野で頻出ですが、実は英国には他にも独立問題があったんですね。